Noms alternatifs: Sabu Dastagir | Sabu Dastigir | Selar Shaik Sabu | Sābū Dastagīr | साबू दस्तगीर
Anniversaire : 27.01.1924
Jour de décès : 02.12.1963
En 1936, Robert J. Flaherty tourne aux Indes britanniques des scènes pour une production de la London Films (co-fondée par Alexander Korda), Elephant Boy (1937) et, à la recherche d’un jeune meneur d’éléphant, découvre Sabu Dastagir, ac/gé de 12 ans. Celui-ci signe alors un contrat avec ladite London Films et vient achever à Londres le tournage de cette co-réalisation de Flaherty et Zoltan Korda. Suivront, au Royaume-Uni, trois autres films, dont le plus connu de l’acteur, Le Voleur de Bagdad (The Thief of Bagdad, 1940), avec Conrad Veidt et Rex Ingram.
En 1942, après Jungle Book, Sabu arrive aux États-Unis où il obtient un contrat auprès d’Universal Pictures. Il tourne plusieurs films à Hollywood jusqu’en 1963, année de sa mort brutale, durant laquelle il joue dans Rampage, avec Robert Mitchum et Jack Hawkins, et A Tiger Walks (son dernier film, sorti en 1964), avec Vera Miles et Brian Keith.
Naturalisé américain en 1944 (il sert alors dans l’U.S. Air Force), il revient en 1947 au Royaume-Uni pour deux films (dont Black Narcissus, avec Deborah Kerr, Flora Robson, Jean Simmons). Egalement, il participe en Inde – désormais indépendante – à un film en 1952, ainsi qu’à quelques autres productions européennes, notamment Buongiorno, elefante ! (1952), avec Vittorio de Sica, ou Herrin der Welt – Teil I (1960), avec Micheline Presle, Lino Ventura et Gino Cervi.
En 1963, alors qu’il n’a pas encore atteint quarante ans, il est emporté par une crise cardiaque. Une étoile lui est dédiée sur le Walk of Fame d’Hollywood.